(Miaminews24).- Después de que los desperdicios de plástico contribuyeron a inundaciones mortales en Recife, un vecindario tomó medidas. Ahora las personas pueden ganarse la vida limpiando el río en un esquema que se imita en todo el mundo.
Maria das Gracas comenzó a recoger sus botellas de plástico después de ver el cuerpo de su vecino flotando más allá de su casa, cargado con la contaminación que ayudó a causar las inundaciones mortales.
Los almacena en la puerta de su casa de un piso, que se encuentra en las orillas del río Tejipió, en el noreste de Brasil.
Cuando tenga suficiente, los llevará al contenedor de almacenamiento local, donde un recolector de basura le pagará dos reales por 50 botellas de plástico, aproximadamente 40 peniques. Ella no solo lo hace por el dinero. Lo hace para evitar que la marea de plástico ahoga a esta comunidad.
Todos los días, María y otros residentes de Coqueiral, un barrio pobre de la ciudad de Recife, sienten el impacto de la orgía de plástico del mundo. Es visible en las aguas del río que alguna vez fluyó libremente a través del área.
Hace cincuenta años, cuando Rildo Wandray era niño, saltaba al Tejipió y nadaba, mientras sus amigos pescaban a su lado.
Hoy el río está estancado, obstruido en cada afluente por una marea de desechos de plástico; Botellas de Coca-Cola y Fanta, contenedores de agua, paquetes crujientes y envoltorios.
A nivel mundial, unos 2.000 millones de personas viven en comunidades sin recolección de basura. Si bien la atención internacional se ha enfocado recientemente en la crisis de desechos de plástico marino, el impacto devastador de los desechos plásticos en los más pobres del mundo no es menos destructivo, causando inundaciones, enfermedades y cientos de miles de muertes prematuras por gases tóxicos causados por la quema de desechos.
En Recife, los desechos plásticos están empeorando las ya devastadoras inundaciones provocadas por el aumento del nivel del mar causado por el cambio climático . Y aquellos que viven en los alrededores de Tejipió se han cansado de esperar que el gobierno actúe.
Para das Gracas, el punto de inflexión llegó cuando una inundación le quitó la vida a uno de sus vecinos. «Estaba atrapado dentro de mi casa con mi hijo», dijo.
«No había nada que pudiéramos hacer, salió agua y no pudimos salir. Miré hacia afuera y vi pasar un cuerpo flotando. Ella estaba boca abajo, podía ver el cabello. Esa noche la inundación casi me llevó también. Desde entonces, he recogido mis botellas, quería intentar y hacer algo para reducir la cantidad de residuos que entra al río».
Organizado y apoyado por la iglesia bautista local a través de su proyecto Instituto Solidare , las comunidades locales se están movilizando: protestas callejeras, reuniones públicas, campañas de sensibilización. También están tratando de construir una red de empresarios que puedan ganarse la vida recolectando los desechos y convirtiéndolos en productos que puedan vender.
La campaña de Recife cuenta con el respaldo de Tearfund, la ONG internacional que está presionando para que la financiación del desarrollo global para proyectos de residuos aumente del 0,3% al 3%; un movimiento que empujaría los desechos a lo más alto de la agenda internacional, reduciría el desperdicio de plástico a nivel mundial, ayudaría a reducir la basura marina y mejoraría el medio ambiente y las vidas de los más pobres y vulnerables del mundo.
El jueves, antes de la cumbre de la Commonwealth en Londres la semana próxima, se espera que la secretaria de desarrollo internacional, Penny Mordaunt, aborde la necesidad de aumentar los fondos del Reino Unido a nivel mundial para combatir la contaminación plástica, luego de cabildear por parte de Tearfund y otros organismos.
En Recife, Evandro Alves, quien dirige el Instituto Solidare, dice que los más pobres del mundo son los que más sufren la crisis de los desechos plásticos.
«La situación aquí en esta comunidad, donde la vida ya es increíblemente dura, ha empeorado», dijo. «Estamos viendo que se usa y tira cada vez más plástico, y se detiene aquí en su comunidad. Entonces decidimos movilizarnos».
El movimiento en Coqueiral, cree Alves, podría ser replicado en todo el mundo en desarrollo; tomando la idea de una economía circular y localizándola para empoderar a la gente para presionar por la acción del gobierno, pero también para aprovechar las oportunidades que genera el desperdicio.
«El desperdicio es un problema, pero también es una oportunidad para que la gente se gane la vida, para crear una economía circular para sí misma», dijo. «Esto podría ser transformador y mejorar la calidad de vida de las personas en las áreas más pobres de las ciudades más grandes». Esta es una batalla para todos y todos deben ser parte de ella. Entendemos que esto no es una solución corta, esta es una pelea larga «.
En reuniones públicas y marchas por las calles, los residentes llevan pancartas en alto, exigiendo «Clean River, Healthy City» y «Salve Orio Tejipió e suas communidades.» (Salven el río Tejipió y nuestras comunidades)
Los jóvenes en Recife están a la vanguardia de la campaña, obteniendo apoyo y movilización en las redes sociales. En una acción directa, los alumnos cuya escuela se encuentra a la orilla del río, retiraron parte del desperdicio del Tejipió; un sofá, botellas de plástico, un televisor, mesas, sillas de plástico y una casa en las orillas que llamaron Casa Lixo – House of Trash. En otra publicación, los niños realizaron un desfile de modas con ropa creada con bolsas de plástico y tazas.
Algunas mujeres están involucradas en una empresa que fabrica bolsos, joyas y juguetes con plásticos y otros desechos recolectados en sus comunidades. Les proporciona empleo y un pequeño ingreso, y en pequeña medida construye el tipo de economía circular que una ley brasileña de 2010 prometió pero no logró crear.
Olga Gomes, una de las mujeres que trabaja en el grupo Seleta, dijo: «Estamos trabajando mucho para investigar el mercado y observar las tendencias y tratar de asegurarnos de que podamos hacer negocios con lo que estamos haciendo. Para mí es empoderador: me ha dado trabajo y me ha dado una vida social «.
Su optimismo es compartido por todas las mujeres, algunas de las cuales han sido ayudadas a huir de las relaciones violentas a través del trabajo proporcionado y el apoyo social del proyecto Seleta.
Para Gomes, la tarea para el futuro es clara. «Quiero ver a mis nietos nadar en el río como lo hice y quiero que este trabajo me lleve al otro lado del océano».
El movimiento está siendo adoptado por algunas de las comunidades más pobres de todo el mundo. En Jos en Nigeria y Maputo en Mozambique, se han formado otros grupos. Son impulsados, como en Recife, por los jóvenes, que utilizan su conocimiento de los medios digitales para extender la lucha contra los desechos en todo el mundo.
Naomi Foxwood, defensora principal de Tearfund, dijo: «Esta crisis está creciendo a medida que los artículos desechables -botellas plásticas, pañales desechables, contenedores de poliestireno de un solo uso- se utilizan cada vez más en la rápida urbanización de países de bajos y medianos ingresos.
«Los jóvenes, en particular, están a la vanguardia de esto. Tienen energía, poder organizador y un gran sentido de la justicia. Para ellos es un problema de justicia porque a menudo los residuos municipales se vierten en las comunidades más pobres, mientras que se recolectan en las áreas más ricas».
Para aquellos en Recife, ha habido pequeñas victorias. El año pasado, el gobierno estatal respondió a la presión y cavó el río río arriba de Coqueiral para mejorar el flujo del río. El resultado es menos inundaciones en lo que va del año. Pero los residentes saben que la batalla será larga.
Carol Santos, que vive a orillas del río con sus tres hijos, comprende la necesidad de asumir la responsabilidad personal por el desperdicio que crea. Pero también cree que su comunidad ha sido abandonada por el estado y que grandes multinacionales como Coca-Cola, cuyas botellas de plástico son claramente visibles en la masa de desechos que bloquean el Tejipió, podrían hacer más para aclarar la contaminación que crean sus productos.
«La compañía podría ayudar a recolectar los desechos y apoyar a la comunidad para reciclarlos, pero no es así. No los vemos «, dijo.
Su casa se inunda varias veces al año. «Cuando llegan las lluvias, la inundación destruye todo. Es una situación desesperada: al menos nueve veces al año pierdo todo, mis hijos se enferman de diarrea cuando se inunda, es horrible para ellos. Vivimos aquí porque no tenemos otro lugar a donde ir «.
Con información de TG.
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