(Miaminews24).- “Queremos empezar lo más rápido posible”, Philip Levine, alcalde de Miami Beach, refiriéndose a que Pronto por las calles de La Playa estaría funcionando el primer tranvía liviano, sin cables aéreos, ni rieles, en la Florida
Pero aún el camino es largo y lleno de grandes desafíos que deben vencer las autoridades locales y los posibles contratistas.
Funcionamiento
El proyecto será una alianza públicoprivada. Su financiación se hará con dineros públicos, 50% provendrán de la ciudad de Miami Beach, 25% de los fondos del Condado Miami-Dade y 25% del estado de Florida.
Se busca que esta obra sea entregada para su uso inmediato en cada una de sus dimensiones: diseño, construcción, financiación, operación y mantenimiento del proyecto lo que incluye vehículos, señalización, infraestructura, relocalización de algunos servicios públicos subterráneos y el reemplazo de tubería. Miami Beach construirá una central de mantenimiento del sistema, que será operada y administrada por el grupo que logre, finalmente, la mejor propuesta.
Por ahora, ese grupo está compuesto por el inversionista principal, que da el valor financiero al proyecto (InfraRed Capital Partners Limited y Walsh Investors); el contratista, que construye la obra (Archer Western Contractors LLC); el proveedor de los tranvías, que ofrece los vagones y la tecnología con la que se moverán (Alstom Transportation), y los ingenieros y operadores del sistema (Jacobs Engineering Group lnc y Serco Inc).
La ciudad hará una concesión de 35 años al grupo que, finalmente, logre consolidar su propuesta. La obra estaría terminada en un plazo de cinco años. Eso incluye las pruebas que tendrá que hacer el sistema antes de empezar a funcionar a plena marcha.
Los tranvías podrían operar con baterías que se recargarían en las mismas estaciones de pasajeros. Las conexiones estarían en el techo de los vagones. La opción que obtuvo el mayor puntaje – Tramlink Partners- utilizaría vehículos que funcionarían por un sistema de energía a ras del piso, con un tercer carril de recarga como parte de la infraestructura que se construiría.
La empresa Alstom, que tiene tranvías con ese mismo sistema funcionando en cinco ciudades de Francia y en Dubai, convenció al comité evaluador de que en la condiciones de permanentes inundaciones de Miami Beach, ese sistema de recarga, que iría bajo tierra, estaría protegido contra la intrusión del agua. Así lo demostró Alstom, según lo dejó contemplado el documento presentado por Morales a la comisión, en una inundación mayor en Dubai. Ese hecho fue confirmado por los asesores de la ciudad.
Regulaciones
Uno de los puntos críticos será cómo todo este sistema puede cumplir con las regulaciones estatales, en la medida en que es la primera vez que un municipio en la Florida tendría este tipo de tranvía moderno.
Además, esos sistemas funcionan bajo los estándares europeos. El propuesto por Greater Miami Tramlink Partners tendría que ser certificado por la oficina de seguridad en el transporte de la Florida.
Levine indicó que tanto ese proceso, como el estudio de impacto ecológico y la fuente de financiación, se están dando de manera simultánea.
Uno de los puntos importantes que deja establecido el documento de Morales es que cada uno de los grupos calificados ha enfrentado demandas, acusaciones por sobornos y corrupción.
La ciudad contrató a la empresa Kroll para que hiciera un estudio detallado de cada propuesta y, sin duda, encontró que cada una de ellas ha tenido problemas con la justicia, ha llegado incluso hasta las cortes y enfrentado condenas multimillonarias.
Ante esta situación, el administrador de Miami Beach recomendó que la oficina de cumplimiento de regulaciones y normas se reúna con el grupo que obtuvo el mayor puntaje con el objetivo de que las empresas indiquen cómo respondieron a las demandas, la situación de asuntos pendientes en las cortes y cómo plantea ahora sus controles internos para evitar futuras violaciones a la ley. La idea es que Miami Beach, al desarrollar este proyecto, pueda confiar en que el equipo seleccionado actúe con transparencia e integridad.
Los resultados de otras investigaciones serán presentados a la comisión municipal antes de que haya una aprobación de cualquier acuerdo provisional.
Por lo tanto, si bien la Comisión aprobó las recomendaciones del administrador, aún hay un trecho largo para que el grupo indicado haga realidad una solución masiva de transporte que esperan los residentes de una ciudad sitiada por la congestión.
Otros detalles del proyecto
El costo del proyecto aún no se ha establecido porque debe ser negociado entre el grupo seleccionado y las autoridades de Miami Beach.
Se calcula que el precio a pagar oscilará entre 200 y 350 millones de dólares. Todo depende de la propuesta final y los trabajos adicionales e imprevistos que podrían tener las obras.
Este tranvía, con capacidad máxima para 300 pasajeros, operará en carriles exclusivos. Tendrá un recorrido sin fin en doble vía, con frecuencias entre 6 y 7 minutos por cada tranvía.
Su recorrido irá, inicialmente, a lo largo de Alton Road y Washington Avenue, entre las calles 5 y la 17. Existe la posibilidad de extender el recorrido a downtown Miami.
Todo lo anterior son propuestas que estarán sujetas a discusión, a estudios y cambios.
Los otros dos grupos calificados, en segundo y tercer lugar, respectivamente, son Connect Miami Beach y Miami Beach Mobility Partners.
Jimmy Morales, administrador de Miami Beach, dejó en claro que cualquiera de estos equipos “es competente, calificado, y cada uno tiene una gran experiencia en desarrollo de proyectos alrededor del mundo”.
Con información de Diarios las Américas.