Aunque son vecinos, dos condados de Nuevo México no podrían estar más
separados en la tasa de personas que respondieron al censo de 2020.
El condado de Los Alamos, donde nació la bomba atómica y muchas personas
están altamente educadas tiene una de las tasas de respuesta más altas del país
con un 79%.
El condado de Rio Arriba, donde se
habla un idioma que no es inglés en más de la mitad de los hogares, está en la
parte inferior con un 9%.
¿La razón de la diferencia?
Los hogares en Río Arriba y otros condados rurales de los EE. UU. Dependen
de los trabajadores del censo para entregar sus cuestionarios.
Estos estuvieron en espera durante un
mes y medio debido a la pandemia de coronavirus .
Mientras que la Oficina del Censo de los Estados Unidos está reiniciando ese
trabajo, los líderes en las zonas rurales de América temen que sea difícil
ponerse al día en las comunidades que ya están entre las más difíciles de
contar.
En última instancia, podría costarles
escaños en el Congreso y fondos federales para carreteras, escuelas y atención
médica que el conteo de una vez por década divide.
“Históricamente hemos estado sobre presentados en el pasado, y hay un
desafortunado precedente para demostrar que seremos subrepresentados
nuevamente. Esta pandemia lo hace aún más desafiante ”, dijo Javier Sánchez,
alcalde de Española, una ciudad de 10,000 en el condado de Río Arriba.
Comuniad en zonas rurales
«Creo que estamos luchando como cualquier otra comunidad rural y
estamos haciendo lo mejor que podemos en medio de estos problemas cuando hay
tanto en juego en los próximos 10 años».
Un recuento de censo continuo muestra que los estados con grandes poblaciones
rurales están rezagados con respecto al resto de la nación al responder el
cuestionario 2020. Tienen la mayor concentración de hogares que dependen de
recibir formularios de los trabajadores del censo en la primavera.
Alrededor del 5% de los hogares de los EE. UU. Pertenecen a esa categoría,
pero representa entre el 17% y casi el 30% de los hogares en Alaska, Virginia
Occidental, Nuevo México, Wyoming, Maine, Vermont y Montana.
Estos son lugares donde las casas están separadas y a menudo ocultas de las
carreteras principales. El acceso a Internet es deficiente y este es el primer
censo que se alienta a la mayoría de las personas a responder en línea.
Muchas personas carecen de direcciones tradicionales de estilo urbano,
reciben su correo por apartado postal o viven en áreas con altas
concentraciones de viviendas vacantes y de temporada. Mientras esperan las
copias impresas de los trabajadores del censo, el resto de los EE. UU. Se contacta
principalmente por correo, ya sea con invitaciones para responder en línea o
con un formulario en papel.
Dos meses después de que la mayoría de los residentes de EE. UU. Pudieran
comenzar a responder el censo de 2020, las tasas de respuesta en los estados
que tienen muchos hogares sin direcciones estilo ciudad oscilaron entre 40% y
50%. La tasa nacional es del 59% a mediados de mayo.
