Un equipo internacional de astrónomos descubrieron tres planetas en la órbita GJ 357, sin embargo, dos de ellos han sido considerados demasiado cálidos para ser habitados, solamente el planeta bautizado como GJ 357d podría ser «habitable».
El mismo, se encuentra ubicado a 31 años luz, una distancia no muy lejana considerando las dimensiones espaciales.
El descubrimiento también fue notificado por la NASA dado que fue su satélite TESS el que lo hizo posible.
Entre las señales de habitabilidad de un planeta se incluyen un terreno rocoso, un tamaño similar a la Tierra y una distancia respecto a su sol ni muy cercana ni muy lejana de modo que pueda haber agua líquida, un factor clave para la vida.
Dada la distancia con su estrella, los investigadores estiman que el planeta tiene temperaturas de -53 ºC, explicó Luque.
«Parece un poco frío a primera vista», reconoció.
Pero «si este planeta tuviese atmósfera podría retener el calor que recibe de su estrella y el agua podría ser líquida», añadió.
Los investigadores creen que GJ 357d puede tener un tamaño similar o el doble de la Tierra.
No se trata del primer planeta potencialmente habitable descubierto cerca de nuestro sistema solar.
En 2016, el descubrimiento de próxima B a apenas cuatro años luz causó sensación pero el método de detección genera interrogantes.
Próxima B fue hallado a través del método de la velocidad radial que consiste en detectar la oscilación de una estrella debido a la fuerza gravitacional de un exoplaneta que orbita en torno a ella.
GJ 357d, en cambio, lo fue por el sistema de disminucion de luminosidad al pasar entre la estrella y la Tierra.
Luque y su equipo intentarán en los próximos meses observar a GJ 357d en «tránsito» para analizar si reúne condiciones que lo hagan apto para eventualmente albergar vida.